2007.5. 航空史研究案例—大陸的PBY

最近看完大前研一的新書「即戰力」，他說在新世紀生存必須要具備三大能力，語文、理財及解決問題的能力。我覺得研究航空史上的問題也算是一種解決問題的訓練，所以特別將我遇到的案例分享給大家，希望其中的研究方法能對同好的研究有幫助。

案由：

在本次航空史研究會月會中，黃孝慈教官拿著中國民航大博覽上影印下來資料問我，大陸早年在廣州修復的一架PBY是不是中航唯一的那架XT-147號機？

思考： XT-147並不在兩航起義的飛機名單中，而滯留在香港的兩航飛機則都被陳納德買走了，所以初步的推論是兩者應該是不同的飛機。那麼廣州那架飛機又是打那兒來的呢？ 記得研究同好Matt幾年前曾經提到過廣州修復這檔事，還請我們幫他翻譯中文。

行動：寫電郵問Matt

行動：在等到Matt回信時，先用Google同時查「PBY 廣州」等兩個關鍵字，結果查到「廣州市志」有提到這一段，裡面提到這架PBY是香港的一家英國航空公司廢棄在珠江江面的水陸兩用飛機。

思考：此資料由於是官方修的市志，可信度較高，再度證明這架PBY不是中航的那一架，但是新的問題又來了，這家香港的英國航空公司究竟是哪一家？這架PBY的身份為何？__________________________________________________________________________

思考：上回提到大陸那架PBY是屬於香港的一家英國航空公司，我第一個想到的是國泰(Cathay Pacific)，我記得在Catalina Society的會刊中曾看過一位國泰的現役機長寫過一篇文章考證國泰早年用過的PBY(各位如果曉得有哪位華航機長寫文章考證華航早期的飛機，我一定請您吃大餐)，所以我確定國泰有用過PBY。

行動：再度請教Google大神，關鍵字為「PBY-5 Cathay Pacific」，第一項搜索結果中就找到這個網頁：

http://bbs.keyhole.com/ubb/showflat.php/Cat/0/Number/602906/an/0/page/0

提到國泰在1946年向Foreign Liquidation Commission買入一架PBY飛機，註冊編號為VR-HDH，兩年後賣給MATCO，1962年又再度出售。

思考：不可能是國泰這架PBY，但網路上一下也查不到國泰是否還有其他的PBY，那麼會不會是屬於香港另一家公司Hong Kong Airways呢？

行動：用Google 查，結果查不到

思考：Hong Kong Airways可能有也可能沒有，但網路查不到，案情到此陷入膠著，是否會有新線索出現呢？請見下回分曉。_______________________________________________________

上回查到香港兩大航空公司後陷入膠著，正當調查已無法繼續之際，收到Matt的回覆，他說根據他的資料，廣州那架應該是VR-HEV，但他沒講是哪家公司。

行動：在Google輸入關鍵字VR-HEV，第一個結果是Joe Bougher的美國軍機序號網站，顯示這架飛機正式名稱其實不是PBY，而是加拿大獲得授權生產的OA-10A(美國陸軍航空隊的型號，海軍才叫PBY-5A)，資料上說這架飛機的民航註冊編號在1950年12月15日取消，但並未說它是屬於哪家公司。這時我跳回Google的搜尋結果頁面，看到第三個標題為Burma的結果好像有希望(http://www.ab-ix.com/SE%20Asia%20complete.xls)，點進去一看，原來是Air Britain搜集的幾個亞洲國家民航註冊編號資料，是excel格式，這架飛機原先是登記在緬甸，但並未寫下落，但當我選到香港那一頁，Bingo!找到了，在下落欄寫著被中共扣留，就是它。資料上還註明是屬於Macau Air Transport，ㄟ，沒聽過。再用Google查Macau Air Transport，找不到資料。

思考：Google畢竟不是萬能，這時只能用傳統的方式，那就是查書了。

行動：查看我以前花了鉅資購買的參考書Airlines of Asia，裡面提到什麼呢? 下次有空再告訴您。__________________________________________________________________________

上回説到查書，果然在Airlines of Asia Since 1920的香港部分查到國泰為了要飛香港到澳門這條航路，買進三架Catalina(PBY的名稱)，1948年7月1日這批飛機轉移到Macao Air Transport Company(MATCO，國泰成立的子公司)，不幸在7月16日其中一架澳門小姐號(VR-HDT)遭到劫持，飛機墜海，26名乘客及3名組員喪生，只有劫匪中的一人生還，這是史上第一次的劫機事件。

思考：所以香港的英國公司指的就是國泰。這時又收到航空研究同好Ian的群組信，他說VR-HEV的機長寫了一本書Syd's Last Pirate，描述VR-HEV迫降的情形。1950年12月15日這架飛機從孟加拉飛香港，因機械故障迫降在珠江水面，人員被中共砲艇接走，飛機則是被中共砲艇往珠江上游拖走。人員被中共監禁進兩年後才被放出來，其中一名組員在羅湖通過中港邊界後還特別轉身用中指向中共警衛致意。

結語：案情至此可謂真相大白，中共第一架，也可能是唯一的一架PBY(OA-10A)水上飛機原來就是這樣取得的，並不是原先中航那架XT-147。

整個研究過程中牽涉到研究的人，網路及書籍等三項要素。其中網路的力量尤其驚人，過去研究這樣的題目如果沒有找對人，研究個一年半載也找不出個頭緒，但是有了網路之後，不但網上就有許多資料，同好之間的通訊也加快了N倍，想當年我還用打字機來寫信給國外的研究者，一封信來回最快也要半個月，現在回想起來好像是史前時代一般!