現在是凌晨兩點,可是我沒有什麼睡意,反而心中有點小小興奮,因為剛剛在研究華航第一架C-54 B-1801的身分時,有一個重要的發現,推翻國外研究者傳統上對於B-1801身分的認定。
目前國外的研究資料都說B-1801就是原來的中美號(c/n 10529, s/n 42-72424),但是根據衣復恩將軍的回憶錄以及民航宿耆陳文寬先生的說法,華航第一架C-54應該是印尼反抗軍送給台灣的那一架C-54(c/n 10472, s/n 42-72367)。
我手頭有一張1962年5月B-1801的照片(見上圖),機身和機尾上都還有專機隊特有的深色飾帶,但是機身上漆有中華航空公司的中英文字樣。另外我有一張1964年初的照片,今天才認出是中美號,照片中機身漆有專機隊式樣的飾帶,但和前述B-1801的式樣不同,機尾則是已經漆成華航傳統的藍白紅斜線加國旗塗裝,妙的是這架飛機卻沒有漆上華航的中英文字樣,而且機尾國旗下方的編號還是專機隊時代的C-72424。
以上的照片並不是同一天拍攝,所以並不能直接證明兩者是不同的飛機,但是破案的關鍵在於中美號在前段機身的左側上方有一個圓形大窗,但是B-1801卻沒有,所以以下是我大膽的推論: 10472送給空軍之後,就被當成專機來使用,後來資料上說華航在1962年引進DC-4,應該就是它,所以一開始還有專機的塗裝,1963年的B-1801照片就已經改塗裝,機身飾帶變成藍紅相間,再後來才變成我們熟習的上藍下紅飾帶。至於中美號則是變成一架華航的黑飛機,機尾沒有B字頭的編號,只有在機首側面有一個華航的小標誌。我猜想它可能是在專機隊及華航之間權宜使用,反正空軍跟華航當初本來就是一家人。
2018.2.17. 補充: 中美號後來考證出來成為專機隊C-72424 光華號,接著變成華航的B-1815。
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