為什麼是F4U而不是F-4U

在網路上發現一些年輕的航空迷朋友將二戰著名的美海軍戰鬥機F4U誤寫成F-4U，我覺得有必要澄清一下。美國海軍對於飛機的型號從創建以來一直和美國陸軍航空隊及後來空軍的型號編排方式不一樣，直到1962年美國三軍的飛機型號才正式統一。

美國海軍在1962年以前的型號主要是三個部分組成，第一個部分是功能代碼的字母，例如F是戰鬥機，T是魚雷轟炸機，第二個部分是數字，代表先後順序，但1省略，而且第一及第二個部分之間沒有一槓，第三個部分是廠商代碼，例如U代表Vought廠， G代表Goodyear。F4U代表Vought廠生產的第四種戰鬥機。由於二戰時戰機需求很大，所以委託Goodyear生產的F4U本來應該叫F1G，但1省略，所以就叫FG。

 如果要細分，F4U的第一種次型叫F4U-1，這時才能加上那一槓。如果還要再細分，就在最後面加上英文字母，例如F4U-1D。同樣的狀況也適用在FG，例如FG-1E。

 附帶一提，日本海軍當初也學了美國海軍這套型號系統，例如A6M就是三菱生產的第六種艦上戰鬥機，也就是著名的零戰。